DNA je alfa a omega

V každičké buňce těla jakéhokoli organismu je uložen jeho celý stavební plán. Tento stavební plán, uložený ve formě genů, se nachází v buněčném jádře. Je tam dobře chráněn a oddělen od zbytku buněčného obsahu, zakódovaný ve formě biomolekuly kyseliny deoxyribonukleové (v angličtině: deoxyribonucleic acid = DNA). Většina DNA je stočená, obalená bílkovinou, a tedy neaktivní. Jen ty části genetického kódu, které buňka v daném čase potřebuje, jsou natolik „odhaleny“, že je lze číst.

DNA

Molekulu DNA můžeme přirovnat ke zkroucenému provazovému žebříku, který nazýváme i dvoušroubovice. Boční provazy jsou tvořeny dlouhými řetězy, ve kterých se střídají molekuly cukru (deoxyribózy) a zbytky kyseliny fosforečné (ester kyseliny fosforečné). Na každé z molekul cukru je téměř v pravém úhlu připevněna jedna ze čtyř bází (adenin, thymin, cytosin, guanin). Oba boční řetězce cukru a fosfátu jsou uloženy oproti sobě tak, že báze se nacházejí mezi nimi a vytvářejí tak příčky provazového žebříku. Páry zde vždy2) tvoří adenin a thymin, guanin a cytosin. Báze jsou v těchto párech vázány vodíkovými můstky. Adenin je s thyminem vázán dvěma vodíkovými můstky, guanin s cytosinem třemi vodíkovými můstky.