Modely planet a Slunce
Sluneční soustava se skládá ze Slunce, osmi planet a velkého množství menších objektů (trpasličích planet, planetek, měsíců, komet, drobných těles a prachových částic). Teoreticky byla předpovězena devátá planeta nacházející se za oběžnou dráhou Neptuna, její existence však ještě není prokázána. Obrázky sluneční soustavy dostupné na internetu a v literatuře jsou zpravidla ve dvou různých měřítkách (jedno měřítko je použité pro rozměry těles, druhé pro vzdálenosti od Slunce). Z použití dvou měřítek vzniká dojem velké naplněnosti sluneční soustavy hmotou. To je však velmi zkreslená představa. Toto zkreslení je bohužel nezbytné. Pokud bychom chtěli zakreslit sluneční soustavu kompletně v jednom měřítku tak, aby se nákres vešel na list papíru A4 (vzdálenost Slunce – Neptun 30 cm), byl by průměr Slunce asi 0,1 mm a průměr Země neviditelných zhruba 0,001 mm.
Představu skutečných rozměrů a vzdáleností ve sluneční soustavě u žáků nejlépe vybu dujeme vytvořením modelu. Velmi názorný je model sluneční soustavy sestaven z ovo ce, ořechů a koření:
Pokud by Slunce mělo rozměry obří dýně, pak obří planety můžeme znázornit jako grapefruit, pomeranč a dvě malé mandarinky, malé planety vymodelujeme pomocí dvou oříšků a dvou hrášků. Vzdálenosti jednotlivých objektů v tomto modelu jsou pro žáky velmi překvapivé. Vzdálenost poslední planety od Slunce by byla cca 3 km. Je to jako bychom na celém území města Pardubice umístili pouze jednu obří dýni, 4 citrusy, 2 oříšky a 2 hrášky.1)
Abychom aktivovali i motorické schopnosti žáků, je možné planety vymodelovat z no vin a škrobu. Pro větší planety a Slunce použijeme drátěnou kostru. Rozměry těles a jejich vzdálenosti od Slunce jsou uvedeny v následující Tabulce č. 1. (Hodnota v závorce u Saturnu je průměr jeho prstenců.)