Orientierung in der Natur

Die Jahresringe am Boden der Bäume sind im Norden normalerweise dichter als im Süden. Die Flechten an freistehenden Baumstämmen wachsen auf der Nordwestseite

Der Schnee schmilzt an den Südhängen zuerst und an den Nordhängen bleibt er im Frühling am längsten liegen. Sonnenblumen drehen sich zur Sonne, selbst wenn der Himmel bewölkt ist. Der Imker stellt die Vorderseite der Bienenstöcke immer nach Süden. Bei den Kirchen steht der Turm oder der Haupteingang immer nach Westen, der Altar nach Osten.

Orientierung an der Sonne

Morgens geht die Sonne im Osten auf, mittags ist sie im Süden und abends geht sie im Westen unter. (Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind nur an der Tag- und Nachtgleiche ganz genau im Osten bzw. im Westen.) Himmelsrichtungen können auch durch den Schatten bestimmt werden. Wenn wir am Mittag in der Sonne stehen (die Sonne ist über dem Horizont und Süden am höchsten) fällt der Schatten Richtung Norden.

Ein Stock wird gerade in den Boden gesteckt. Dahin wo der Stock seinen Schatten wirft, wird ein Stein gelegt und dann 15 bis 20 Minuten gewartet. Jetzt hat sich der Schatten bestimmt bewegt! Mit einem weiteren Stein kann die Spitze des neuen Schattens markiert werden. Die beiden Steinmarkierungen können nun mit einer geraden Linie verbunden werden. Der Schatten bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung wie die Sonne, deshalb kennzeichnet diese Linie, die Ost – West Linie: der erste Punkt markiert den Westen und der zweite Punkt den Osten. So können die weiteren Himmelsrichtungen abgeleitet werden. Die Nord-Süd Linie steht nämlich orthogonal auf dieser Linie. Diese Methode funktioniert zu jeder Tageszeit, wenn die Sonne scheint.

Bei einer anderen, genaueren Methode muss jedoch, morgens die Spitze des ersten Schattens markiert werden. In diesem Abstand soll einen Kreisbogen mit zentrierter Mittelstange entstehen. Wenn sich der Mittag nähert, wird der Schatten kleiner und er bewegt sich. Am Nachmittag, wenn sich der Schatten wieder zu verlängern beginnt, wird der genaue Punkt markiert, an dem der Schatten den Bogen berührt. Beide Punkte sollten nun verbunden werden und hierbei streicht man von Westen nach Osten, wobei der Schatten vom frühen Morgen den Westen markiert.

Orientierung durch Sterne

In klaren Nächten können wir uns nach den Sternen orientieren. Der Nordstern ist der Stern, um den sich die Erdachse dreht und der sich direkt über dem Norden befindet. Die Höhe des Polarsterns (vom Horizont aus) beschreibt gleichzeitig die geographische Breite der Position des Beobachters, in Deutschland liegt sie zwischen dem 49. und 54. nördlichen Breitengrad.

Es lohnt sich, einige bedeutende Sternen-Konstellationen zu kennen, z. B. Großer Bär (oder ein Asterismus (Teilsternbild) davon, Großer Wagen), Kassiopeia oder Orion. Wie die anderen Sterne des nördlichen Himmels, scheinen sie den Nordenstern zu umkreisen. Die ersten beiden Konstellationen sind gut erkennbar. Man könnte auch oszillierende Bewegungungen anderer Sterne verwenden, um den eigenen Standort zu bestimmen. Durch die Beobachtung der Bewegung der Sterne kann ebenso die eigene Position bestimmt werden, wie am Tag mit Sonnenlicht. Beobachtet man einen Stern durch zwei festgelegte Rahmen, zum Beispiel zwei in den Boden gesteckte Stäbe wird man feststellen, dass der Stern sich zu bewegen scheint. Von diesem scheinbar bewegenden Stern kann die Richtung abgeleitet werden.

Für die nördliche Hemisphäre gelten folgende Regeln: Wenn der Stern aufsteigt, schauen Sie direkt nach Osten. Wenn der Stern fällt, blicken Sie direkt nach Westen. Wenn sich der Stern nach rechts bewegt, geht Ihr Blick in Richtung Süden. Wenn sich der Stern nach links bewegt, schauen Sie nach Norden. Für die südliche Hemisphäre gelten diese Regeln anders herum.

Orientierung durch Mond

Der Mond bewegt sich wie die Sonne entlang der Südseite des Himmels von Osten nach Westen. Durch die Zeit und Phase des Mondes können Sie leicht die Richtung bestimmen, wobei die Sommerzeit um eine Stunde länger ist.

In jeder Phase des Mondes, in der er nur teilweise beleuchtet ist, ist es sehr gut möglich, die Südrichtung als Schnittpunkt des Horizonts und der Mondlinie zu bestimmen.