Orientierung am Himmel

Sternbilder helfen auch heute, sich am Himmel zu orientieren. Wer in der nördlichen Hemisphäre lebt, wird beobachten, dass im Laufe des Jahres hauptsächlich die nördlichen Sternbilder zu sehen sind, während die südlichen weitestgehend verborgen bleiben.

Die zirkumpolaren Konstellationen (kein Stern passt unter den Horizont) sind vom Standort aus das ganze Jahr über sichtbar. Der Sichtbarkeitsradius entspricht dem Breitengrad der Beobachtungsstelle. Aus unseren Breitengraden sind als zirkumpolare Konstellationen der Big Bear (Großer Bär), Cassiopeia, Giraffe, Kepheus und Drachen zu sehen.

Sternbilder können auch nach der Beobachtungszeit am Himmel unterteilt werden, wir sprechen oft über die des Frühlings-, Sommer-, Herbst- und Winterhimmels.

Einzelne Konstellationen und ihre Position

Nah am Nordpol im Sternbild des kleinen Bärs scheint der Nordstern. Das berühmteste ist das Sternbild The Big Bear (Großer Bär), dass die 7 hellsten Sterne enthält, aus denen der berühmte Himmelwagen besteht, das wir Asterismus nennen. Der Wagen bewegt sich zum zweithellsten Stern des Nordhimmels, d. h. Arcturus. Die Verlängerung des fünffachen Hinterradabstandes führt uns zum Nordstern. Eine sehr prominente Konstellation ist auch die Cassiopeia, mit ihrer Form die dem Buchstaben M oder W ähnelt. Unterstützt werden wir bei der Orientierung am Frühlingshimmel von einem Dreieck aus hellen Sternen. Diese Sternenkonstellationen sind unverwechselbar und leicht zu finden. Das auffallende Sommerdreieck besteht aus hellen Sternen – Deneb in Schwan, Vega in Lyra und Altair in Adler. Der Kern der Galaxie ist über dem südlichen Horizont im Schützen versteckt. Der rote und helle Antares dominiert im Skorpion. Im Schild unterhalb vom Adler ist die Milchstraße auffallend verdickt. Sommerkonstellationen passen beinahe, und nur das Siebengestirn im Taurus sind auffällig für jeden Betrachter. Der Zenit ist von der starken Cassiopeia dominiert.

Orion dominiert dem Himmel in Winter. Die hellen Sterne des Winterhimmels bilden ein Sechseck. Es besteht aus Beteigeuze mit Rigel im Orion, Aldebaran als Auge des Stiers, Capella ist der Kutscher, der Castor mit dem Pollux in Zwillingen und Prokyon im Kleinen Hund. Alles endet mit dem hellsten Stern des Nachthimmels – Sirius im Canis Major, dem großen Hund.